灵芝究竟是养生保健，还是可以治病？从管理规范来看，保健食品只能标示保健功能，不能宣称治疗疾病；但从实际的药理与临床研究来看，灵芝改善人体功能的作用，也能在疾病发生之後发挥辅助治疗的价值。本文从灵芝类保健食品的定位与研究证据出发，探讨灵芝如何“治未病”也“辅助治已病”，帮助人们对灵芝的应用有更多的了解。
文／林志彬（北京大学基础医学院药理学系教授）
本文原载于2019年《健康灵芝》第81期3～5页
“保健食品”亦称“功能性食品”，它具有调节人体功能的作用，适用于特定人群养生保健，但不能代替药品用于治疗疾病，而且不应对人体产生任何急性、亚急性或者慢性毒性。
与一般食品不同，在中国大陆，保健食品需要在国家主管部门注册或备案后，方可销售。按用途和使用对象不同，保健食品可分为两类：
一类以健康人群为对象，主要是为了补充人体必需的营养素，如：维生素、微量元素、氨基酸等，以满足人体不同生长发育阶段的需求；
另一类主要供各种原因所致机体某些功能失调者服用，以改善功能失调，有助于增强人体抵抗疾病的能力或恢复疾病所致的人体功能失调，目前保健食品在中国大陆可申报的保健功能共有27 种（详见表1）。
灵芝〔赤芝（Ganoderma lucidum）和紫芝（Ganoderma sinense）〕中华人民共和国药典（一部）收载的法定中药材，赤芝、紫芝和松杉灵芝（Ganoderma tsugae）是法定的可用作保健食品的真菌。
灵芝类药品的说明书均标有适应证或主治功能，用于治疗疾病，如按药品（中药）申报注册的灵芝孢子粉胶囊，其说明书中的适应症／主治功能为：“健脾益气，养心安神。用于心脾两虚，病后体弱，肿瘤患者的辅助治疗”。
灵芝类保健食品的说明书仅标有保健功能，用于该功能失调的人群，如按保健食品申报注册的灵芝孢子粉胶囊，其生产工艺、产品品质与按药品注册的灵芝孢子粉胶囊几无区别，但其说明书中只能标示：保健功能为“增强免疫力”，适宜人群为“免疫力低下者”。
迄今，已在中国大陆注册的灵芝类保健食品（包括单方和复方）约1,100 多种，涉及12 项保健功能（详见表2）。
表2 所列灵芝类保健食品的保健功能和适宜人群，已明确告诉我们，灵芝类保健食品不是一般食品，而是“具有改善人体多种功能失调”的保健食品，可用于“治未病”，即预防疾病。这已为灵芝学术界、产业界和广大消费者所共识。
灵芝类保健食品能否“治已病”？如果是灵芝类药品，则可理直气壮地说明其适应证／主治功能，即可以治疗什么病。按规定灵芝类保健食品是不能用于“治已病”的，所以它的说明书上只有保健功能和适宜人群。
实际上，大量的药理和临床研究结果证明，灵芝类保健食品（如灵芝提取物、灵芝孢子粉产品）可用于辅助“治已病”，就以表2列出的“增强免疫力”功能为例，灵芝类保健食品不仅适用于改善亚健康和中老年人的免疫功能低下，也可用于改善各种疾病状态下的免疫功能低下。
这些内容在《健康灵芝》第58期（2013 年）2～4页《灵芝增强免疫力》一文中已详细论述，为方便未读过该文的读者了解，再简要回顾该文如下：
灵芝可增强免疫细胞，如：单核-巨噬细胞、树突细胞、自然杀手细胞（NK）的功能，促进细胞因子如白介素-2（IL-2），干扰素（IFN）分泌，提升机体细胞免疫和体液免疫的能力，因而不仅可改善亚健康人群、老年人群、应激（因外来压力或刺激造成免疫功能下降，如运动员竞赛期间的应激）等免疫功能低下，还可改善肿瘤放化疗、慢性支气管炎和反复性呼吸道感染丶病毒性肝炎、带状疱疹和尖锐湿疣、神经衰弱等疾病患者的免疫功能低下或失调，发挥了辅助“治已病”作用。
总之，保健食品，特别是中药来源的保健食品，既防病又治病，二者难分难舍。从管理者的角度思考，用注册类型来区别，因此有了药品和保健食品的区分，这也无可非议。但在具体使用上，要让保健功能和适宜人群更具体化，不应回避或否定保健食品“可以治未病，也可辅助治已病”的事实。
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